上古时期。有史料记载，早在尧舜时期就已有类似“春节”的庆祝活动，不过尚未形成规模。

殷商时期。类似于“过年”的活动开始包含于有关祭祀活动之中。

西周时期。开始通过一些农业活动庆祝“过年”。

两汉时期。形成了正式的过年礼仪，并开始出现爆竹（当时叫做“烧竹子”）。

魏晋时期。鞭炮正式出现，并开始有“守岁”的习俗以及团拜活动。

五代（后蜀）时期。春联开始出现。

两宋时期。开始出现用火药制作的鞭炮。

元明清时期。过年的传统和各项习俗逐步丰富成熟并固定下来。

民国时期。“春节”正式确立。

在1914年之前是没有“春节”这个称谓的。据有关史料记载，“过年”活动早在上古时代就已出现，而“春节”的叫法直到北洋政府时期才出现。

1914年1月，中华民国政府将基督教格利高里历的1月1日定为新年元旦，以夏历正月初一为“春节”。

春节还有以下名称：

1、民间俗称：年节、新年、大年、新岁；

2、先秦时期：上日、元日、改岁、献岁；

3、两汉时期：三朝、岁旦、正旦、正日；

4、魏晋南北朝：元辰、元日、元首、岁朝；

5、唐宋元明清：元旦、元日、岁日、新正、新元。

从以上可知，春节就是农历新年，是农历年首，实际上，也就是古代的元旦，不过现在我们的元旦是指西历1月1日，不再是农历正月初一了。