公输盘替楚国造攻城器械，造成后将用来攻打宋国。墨子听到后，从鲁国出发，行走了十天十夜到达郢都，见到公输盘。

公输盘说：“先生有什么教导呢？”

墨子先生说：“北地有一个欺侮我的人，希望借助你的力量去杀了他。”

公输盘很不高兴。

墨子先生说：“请允许我奉送（给您）十金。”

公输盘说：“我崇尚仁义，本来就不杀人。”

墨子先生起身，两次行拜礼，说：“请允许我向你说一些话。我在北方听说你在制造云梯，将要用它来攻打宋国。宋国有什么罪呢？楚国在土地方面有富余却在人口方面不够。损失不足的（人民）而去争夺多余的（土地），不能叫做聪明。宋国没有罪却攻打它，不能叫做仁义。明白道理却不向楚王诤谏，不能叫做忠诚。诤谏却没有达到目的，不能叫做坚强。你崇尚仁义不愿意帮我杀死一个人却愿意帮楚国攻打宋国杀死很多人，不能叫做明白事理。”

公输盘被说服了。

墨子先生说：“但是为什么不停下来呢？”

公输盘说：“不行，我已经向楚王说了这件事了。”

墨子先生说：“为什么不向楚王引见我呢？”

公输盘说：“好吧。”

墨子先生拜见了楚王，说：“现在这里有一个人，舍弃他自己装饰华美的车，邻居有破车，却想要去偷；舍弃自己华美的衣服，邻居有件粗布的短衣，却想要去偷；舍弃自己的好饭好菜，邻居只有粗劣饭食，却想要去偷。这是怎么样的一个人呢？”

楚王回答说：“这一定是患了偷窃病的人。”

墨子先生说：“楚国的土地，方圆五千里；宋国的土地，方圆五百里，这像装饰华美的车子与破车相比。楚国有云梦泽，里面有成群的犀牛麋鹿，长江、汉水里的鱼，鳖，鼋，鳄鱼多得天下无比；宋国却连野鸡、兔子、小鱼都没有，这就像拿美食佳肴与糠糟相比。楚国有巨松、梓树、黄楩木、楠、樟等名贵木材；宋国连多余的木材都没有，这像华丽的衣服与粗布短衣相比。我认为大王派官吏进攻宋国，是和这个患偷窃病的人的行为是一样的。”

楚王说：“好啊！虽然如此，公输盘给我造了云梯，一定能攻取宋国。”

于是楚王召见公输盘，墨子先生解下衣带，用衣带当做城墙，用木片当做守城器械。公输盘多次用了攻城的巧妙战术，先生墨子多次抵御他。公输盘的攻城器械用尽了，墨子先生的抵御器械还有富余。

公输盘屈服了，却说：“我知道用来抵御你的方法，可我不说。”

墨子先生说：“我知道你要用来抵御我的方法，我也不说。”

楚王问其中的缘故。

墨子先生说：“公输先生的意思，不过是要杀掉我。杀了我，宋国不能守城，就可以攻取了。可是我的学生禽滑厘等三百来人，已经拿着我的守城器械，在宋国城上等待楚国入侵了。即使杀了我，也不能杀尽宋国的抵御者啊。”

楚王说：“好，我不会攻打宋国了。”