《梦溪笔谈》是我国北宋时期沈括撰写的一部笔记著作。沈括（1031-1095），宋钱塘人，字存中。嘉佑间擢进士，累官翰林学士、三司史。博学能文，通天文、历算、方志、音乐等。制天文仪器，造新历，为后世所采用。创隙积、会圆两术，补《九章算术》所未及，开后世垛积术及弧矢割圆术之先河。著作除《梦溪笔谈》外，另有《补笔谈》三卷，《续笔谈》一卷，还有《长兴集》等。《宋史》有传。
《梦溪笔谈》是沈括晚年的见解和见闻的笔录，内容有故事、辩正、乐律、象数、人事、官政、权智、艺文、书画、技艺、器用、神奇、异事、谬误、讥谑、杂志、药议等十七类，总结了沈括多年来对科学技术、历史、考古、文学艺术等方面的研究成果，科学地记录了许多当时中国劳动人民在工业、工程上的杰出发明，如布衣毕升创造的活字印刷技术、有关中世纪指南针的装置方法、喻皓的建筑技术、陕北鄜延境内的石油等等。保存了很多非常有价值的历史资料。
据考证，《梦溪笔谈》最初刻的三十卷本，内容比今本要多，但早已散佚，仅二十六卷本经宋元明清刊刻，流传下来。宋代有扬州刻本，乾道二年又曾重刻行世，惜宋刻今皆不存，所以目前最古的版本就是现国家图书馆收藏的元大德九年(1305)陈仁子东山书院刻本。此书开本很大，极为铺陈，而版框很小，装帧为当时流行的蝴蝶装，独具特色。
陈仁子，号古迂，南宋度宗咸淳十年举漕试第一，后五年南宋灭亡。入元后发誓不再出仕，筑别墅于茶陵东山，专事讲学、著述和刻书。
顾炎武在《日知录》中总结了元代书院刻书的三大优点：1，负责掌管书院的山长多精于校雠，使书校勘精审，版本价值高；2，经费充裕，版刻铺陈，非常讲究，印书质量较高；3，书版藏在书院，印刷起来极为方便，便于流通。这些优点在东山书院刻本的《梦溪笔谈》中得到了比较突出的体现，也让我们对东山书院刻《梦溪笔谈》的大开本、小版框的铺陈有了更多的理解。
此书卷首有“东宫书府”“文渊阁”两方朱文方印，卷内还钤有“汪士钟印”、“平阳汪氏藏书印”、“臣文琛印”、“甲子丙寅韩德均钱润文夫妇两度携书避难记”等印。书在元代曾藏宫中，明太祖朱元璋灭元得之，贻与太子朱标，后又归宫中“文渊阁”。清代从宫中流出，为汪士钟的艺芸精舍、松江韩氏先后收藏。时私家藏书多秘不示人，曾见此书者屈指可数。此书后为著名藏书家陈澄中收入囊中。陈澄中移居香港后，于1965年有意将包括这部《梦溪笔谈》在内一批珍贵善本出让。敬爱的周恩来总理为避免这批珍贵文物外流，亲自过问，责成文化部指派专人前去洽办，在国家经济并不宽裕的情况下，斥巨资购回，成为书林佳话。1976年文物出版社曾影印出版，2003年“中华再造善本工程”也制作出版，为大众使用提供了方便。
在中国古代众多的史料笔记中，宋代沈括撰写的《梦溪笔谈》可以说是个少有的异数：它 是为数不多的得到国际汉学家高度评价的笔记作品，李约瑟在《中国科学技术史》中称之为 “中国科学史上的坐标”；它又是被中国学者整理得最为深入的笔记作品，著名文献学家胡 道静先生耗费了几乎大半生的精力，为这部笔记编纂了近百万言的《校证》。《梦溪笔谈》 因此而为学人们所熟知，饮誉学界。为了便于一般读者使用《梦溪笔谈》，胡道静先生还在 《梦溪笔谈校证》的基础上做了一个简要读本——《新校正梦溪笔谈》。这个读本的初版， 距今已经近半个世纪，因为种种原因，原出版社也没有考虑对这个版本修订重版，要使用《 梦 溪笔谈》的读者一直缺乏一个好的本子。在此期间，《梦溪笔谈》的选注本却是出了几个， 据笔者所知，质量较好的有科学出版社版的李群选注本、安徽人民出版社和安徽科技出版社 共同出版的中国科大选注本、上海古籍出版社出版的选注本，但这几个选本的出版距今也有 二三十年了。胡道静先生自己还主持编写过《梦溪笔谈导读》(巴蜀书社出版)和《梦溪笔谈 全译》(贵州人民出版社出版)。不过这些本子都替代不了作为一般通行本的《梦溪笔谈》标 校整理本。最近，上海书店出版社在该社“历代笔记丛刊”中出版的《梦溪笔谈》，弥补了 这个缺憾。尤为难得的是，该书的整理出于胡道静先生的受业弟子金良年之手。据该整理本 “后记”称，金氏自上世纪80年代中期开始，就在胡道静先生指导下研读《梦溪笔谈》，并 参加过胡道静先生主持的《梦溪笔谈导读》和《梦溪笔谈全译》的注释，在此基础上，为了 让老师整理《梦溪笔谈》的事业继续发扬光大，以《新校正梦溪笔谈》为蓝本，吸取近年来 的各家研究成果，整理了一个新的本子。经初步翻阅，笔者认为这个新整理本有以下几个特 点：�
首先，这个本子基本汲取了《新校正梦溪笔谈》的整理成果，并在校勘记中一一标明来由， 弥补了读者寻觅《新校正梦溪笔谈》不得的缺憾。�
其次，这个本子把胡道静先生一直想做的一件事化为了现实，那就是：上世纪60年代后期收 归北京图书馆珍藏的元刊本《梦溪笔谈》26卷，在编纂《梦溪笔谈校证》和《新校正梦溪笔 谈》时无法利用，珍本既然现身，自当用来对过去的成果进行重新梳理。新整理本贯彻了胡 道静先生夙愿，在《梦溪笔谈》前26卷的整理中，采用了元刊本作为底本，进一步提高了整 理《梦溪笔谈》工作的质量。从校勘记中可以看出，前26卷改用元刊本做底本，不仅减少了 许多纠正后来刊本讹误的校勘量，同时，从元刊本的字形讹误中得到规律，连带是正了许多 过去有疑问而不敢轻易改动的地方。�
第三，新整理本广泛吸收了对《梦溪笔谈》的研究新成果，使读者在使用时免于东寻西找之 苦。尤其是，胡道静先生整理《梦溪笔谈》时，因为当时思想观念的限制，对于笔记中术数 方面的内容基本不予深入，而新整理本则在这个方面弥补了过去的薄弱环节。《梦溪笔谈》 的内容非常广泛，据笔者所知，金氏是古典文献专业的硕士研究生，对科技史有一定程度的 涉猎，做过李著《中国科学技术史》“纸和印刷”分册和《亚洲古兵器图说》的责任编辑， 对神秘文化也抱有很大的兴趣，这些知识背景，对于校勘《梦溪笔谈》来说是非常必要而且 有益的，只嫌其少而不嫌其多。�
第四，新整理本继承胡道静先生在文献校勘方面“校算”的传统，对笔记中的数学、天文和 乐律方面的数据材料做了进一步的复核。在一些地方，新整理本还审慎、得当地采用了“理 校”的手段，解决了一些文字上的疑难问题。�
最后，新整理本为《梦溪笔谈》的全部条目拟写了标题，重新编制了索引(《新校正梦溪笔 谈》没有附索引，《梦溪笔谈校证》只做了人名索引，而新整理本则将书中的人名、文献名 和年号全部编为索引)，这些小附件对读者来说是非常方便的。到现在为止，古代笔记的整 理本已经出版了不少，但为之编制索引的却为数不多，在此也希望古籍整理者和出版者能为 读者考虑，尽可能地为整理本古籍附上索引。