圣诞地精（Christmas gnome）的来源和历史背景可以追溯到各种传说、神话和童话，如白雪公主里的小矮人。有一种说法认为地精的胡子和长长的红色尖角帽是根据圣诞老人的形象延伸转化而来。在早些时候，地精还肩负着一个更加重要的任务，1883年菲力浦格瑞伯（Philipp Griebel）为了振兴德国图林根地区的工业，雕塑出赤土小人偶像，从此地精正式扎根在欧洲人民心里。在德语里，地精被称为Gartenzwerg，其中Garten是花园的意思，Zwerg则是小矮人。一提到地精，人们就自然而然地想到摆设在花园里的小塑像。