独龙族主要聚居在云南省西北部的怒江傈僳族自治州、贡山独龙族怒族自治县境内的独龙河两岸的河谷地带。独龙族是中国尚保存着原始社会末期父系家族公社特征的少数民族之一。尽管在总的发展趋势上己走向日益解体的道路，但在生产力、土地形态、社会组织和婚姻制度等方面都仍具有父系家族公社的明显特征。独龙族人民崇拜自然物，相信万物有灵，他们把一切天灾人祸、疾病等都视为有一种超自然的神的力量在起作用，因此举凡山岭、河流、大树、巨石等，都成为人们崇拜的对象。

有关独龙族的史料中文献记载较少。元代史籍中称为“撬”，清代以后称为“俅人”，他称“俅帕”、“洛”、“曲洛”等。独龙族没有文字，常用刻木记事法进行通信联络。建国以前以刀耕火种农业和狩猎为生产形态，尚处在原始的父系家族公社解体阶段。建国后，根据本民族的愿意定名独龙族。