青海地区散布着众多的盐湖，总计超过百个，其中一些规模较大的盐湖蕴藏着丰富的资源，足以满足全球数十年甚至上百年的需求，使之成为青海最宝贵的自然资源，位居全国之首。尤为引人注目的有三个盐湖：茶卡盐湖、察尔汗盐湖和柯柯盐湖，它们共同坐落在青海的柴达木盆地这一自然宝地上。这些盐湖不仅规模宏大，而且在地质学上具有重要意义，它们的盐分含量为当地经济和工业发展提供了重要支撑。

青藏铁路的建设更是展示了对这些盐湖地区的重视，铁路线穿越了这些盐湖区域，使得运输和开发变得更加便捷，进一步推动了青海的经济发展。茶卡盐湖以其纯白如镜的湖面和独特的采盐方式吸引了众多游客，察尔汗盐湖则以其储量巨大闻名于世，柯柯盐湖则以其丰富的矿产资源活跃在现代工业体系中。