两个意义相关或相反的语素组合成一个词，在特定语境中，实际只取其中一个语素的意义，另一个语素只起作陪衬音节的作用，这类词就叫偏义复词。通俗讲，就是两个字意思相反，偏重其中一个的意思。

偏义复词两种形式

偏义复词的运用，按词的构成关系来看，常见的有两种形式：

1、两个语素意义相对或相反

例一：则山下皆石穴罅，不知其浅深（《石钟山记》）

——“浅深”是反义词，此处只取“深”的意义

例二：备他盗之出入与非常也（《鸿门宴》）

——“出入”是反义词，此处只取“入”的意思

例三：他常在背地里褒贬别人

——“褒贬”是反义词，此处只取“贬”的意思

例四：躞蹀御沟上，沟水东西流。（《白头吟》）

——“东西”是反义词，此处只取“东”的意思，设想别后在沟边独行，过去的爱情生活将如沟水东流，一去不返。

例五：今古恨，几千般，只应离合是悲欢？（《鹧鸪天·送人》）

——这里的“离合”和“悲欢”是偏义复词。“离合”只取“离”字义，“悲欢”只取“悲”字义。整句话意为：古往今来使人愤恨的事情，何止千件万般，难道只有离别使人悲伤，聚会才使人欢颜？

2、两个语素意义相近或相关

例一：今有一人入园圃，窃其桃李（《墨子·非攻》）

——“园圃”是相近词，分别是“种树的、种菜的地方”，此处只取“园”之意

例二：以先国家之急而后私仇也（《廉颇蔺相如列传》）

——“国家”是相关词，此处只取“国”之意

例三：言其利害。（毛遂自荐）

——偏的还是利。

例四：“北蛮夷之鄙人，未尝见天子，故振摄。”（《刺客列传·荆轲刺秦王》）

——蛮指南方少数民族，夷指西北方的少数民族。文中指的是北方，所以蛮是强调夷，意思偏重于夷。