勃拉姆斯降B大调第二钢琴协奏曲（Concerto for Piano no 2 in B flat major, Op. 83） 作于1881年。从莫扎特、贝多芬时代起，经舒曼、肖邦以至近代作曲家创作的协奏曲，基本都是三乐章结构，但勃拉姆斯为他的第二钢琴协奏曲增加了谐谑曲乐章，从而使作品扩充成为四个乐章，形式和性格都已接近于交响曲，独奏乐器也成为乐队的一员，这种交响化的理念脱离了协奏曲原来“竞奏”的意义，因此,这首乐曲有时候也被后人称为“由钢琴主奏的交响曲”。 　这首钢琴协奏曲的形式十分特殊：首先乐曲采用协奏曲历史上罕见的四乐章形式；其次本曲中的主奏钢琴并未占据绝对主导的地位，作者特意让钢琴与管弦乐“完全平等”。这首协奏曲既无莫扎特式的流畅，又无贝多芬式的雄壮，是地道的勃拉姆斯式作品。与第一协奏曲相比，显得更加沉重暗涩，技巧也特别难，有人讲勃拉姆斯的降B大调协奏曲是“要钢琴家血汗的至难协奏曲，它不要钢琴家的妙技，而是要他们成为苦力。” 　这首乐曲具有勃拉姆斯所独有的沉着与厚重，同时又有他明朗、温柔的另一面。1878年春，勃拉姆斯第一次到意大利旅行，这一南欧古国的风土人情给作者留下了极为深刻的印象，由此勃拉姆斯开始构思这首乐曲。1881年三月，作者再度访问意大利，这一次彻底唤起了他的灵感，于是回国后立刻伏案疾书，当年夏天便完成了这首乐曲。实际上，本曲中的意大利风格并不明显，但无疑是作者真实情感的流露，堪称勃拉姆斯的代表作品之一。这部作品最后完稿于1881年，同年11月9日作者本人担任钢琴独奏使用乐谱草稿，在布达佩斯首演。 全曲共分四个乐章： 第一乐章：不太快的快板，降B大调，4/4拍子，奏鸣曲形式。传统的双呈示部。第一呈示部是管弦乐，首先由圆号奏出由两小节组成的第一主题动机，钢琴推迟一小节跟上，像影子一样进行模仿，木管声部进行发展，略带伤感的第二主题由小提琴呈示后乐章进入第二呈示部，钢琴呈示新的主题并发展，第二主题钢琴则以热情的变奏呈示。F小调展开部后音乐进入再现部（第二主题用降B小调）。尾声中管弦乐奏出第一主题的部分动机，钢琴用华丽的琶音伴奏，最后以强有力的开始动机结束。本乐章写得厚重而有力， 颇具勃拉姆斯风味。贯穿乐章始终的主题动机，由雄浑的圆号引入，钢琴加以应答。在乐队协奏下的钢琴时而温婉优美，时而热情壮丽。本乐章中有许多处理方式与古典派协奏曲截然不同。 　第二乐章：热情的快板，d小调，3/4拍子，三段体。典型的谐谑曲，但奏鸣曲式结构非常清晰、规模庞大，给人以深沉之感。第一主题，钢琴用激烈的强奏开始，乐队紧紧相随。第二主题为A小调，用弦乐齐奏呈示，之后钢琴反复。展开部发展上述两主题，再现部用的是完全不同的乐器编制。其旋律热情而富于幽默感，同时也很有魔力。 　第三乐章：行板，降B大调，6/4拍子，三段体。由管弦乐奏主旋律，钢琴演奏装饰音型，并作主题变奏。第一部分由大提琴奏出甘美的旋律开始。中间部分更柔和，由单簧管奏升C大调主题，富于幻想的歌唱性旋律虔诚得近似祈祷。最后再现降B大调主题。本乐章充满浪漫气氛，是在“德国式的”厚重风格中另有意大利明朗色彩的典雅乐章。 　第四乐章：优美的小快板，降B大调，2/4拍子，回旋曲形式。优美的具有舞曲性格的华丽终曲。清新活泼的回旋主题由钢琴独奏开始，乐队模仿。之后带有匈牙利乡土风格的插入部用A小调呈示（后移D调再现）。其他许多辅助的插入部，在钢琴与乐队间交错穿插，有时钢琴用音型和经过句装饰管弦乐主题，有时乐队用色彩性和声给钢琴以烘托，编织成辉煌的终曲。这个乐章的大致结构为A-B-A-B-结尾的程式。由钢琴开始的舞曲风主要主题，纤巧精细，又不乏厚重华丽。