南京的主城八区，包括玄武区、秦淮区（白下区）、鼓楼区（下关区）、建邺区、雨花台区、栖霞区，构成南京市的核心区域。玄武区作为南京的中心城区，是科研、电子、信息、文化、商务的重要基地，也是东部战区所在地，面积75.46平方公里，辖7个街道、59个社区。

秦淮区位于南京市的中心城区，是金融商务、商贸、信息、旅游中心，首批国家全域旅游示范区，下辖12个街道，区政府驻五老村街道太平南路69号。

鼓楼区同样是南京市的中心城区，作为科技创新、航运物流服务中心，是东部地区的国际商务、金融、经济中心，江苏省委、省政府机关及江苏省军区政治部所在地。面积覆盖13个街道、120个社区，区政府驻宁海路街道山西路124号。

建邺区作为金融服务中心、商务商贸、会展中心及长三角文体、创新创意中心，下辖6个街道、60个社区，总面积达80.87平方公里。

雨花台区位于南京市主城南部，是中国软件名城的核心区，软件产业和信息产业中心，中国软件产业基地，通讯软件产业研发基地。截至2024年，区下辖6个街道，48个社区居委会、15个社区村委会。

栖霞区位于南京市主城北部，是中国重要的科教中心和航运中心，现代工业、科技、人才集中区，先进制造业基地、光电显示产业基地、长江航运物流枢纽。下辖9个街道，68个社区、49个村，区人民政府驻仙林街道文枢东路1号。