第一性原理,中文翻译为"本原原则"。追溯到古希腊哲学家亚里士多德,他提出了在每一系统探索中,存在第一原理的观念。这是一个最基本、不可省略或违反的命题。亚里士多德认为,第一性原理是思考事物本质与原则的关键。
例如,牛顿的三大运动定律即是对运动的第一性原理的表述。我们通常使用的思维模式是类比性思维,而非直接从第一性原理出发。如果我们能从背后的原理出发,推导出自己的结论,只要推导过程正确,那么结论便能指导行动。这与依赖他人、模仿或抄袭的思维方式有着本质区别。这种思维方式,如同巴菲特的伙伴查理·芒格所倡导的科学与商业原则:首先找到一个简单的、基本的道理,然后严格遵循。
马斯克,特斯拉汽车的CEO,也是第一性原理的积极实践者。他创立的SpaceX公司致力于开发可重复使用的火箭,目标是将火箭运输成本降低至原来的十分之一。他不模仿NASA或中国的火箭制造方式,而是从最基础的原理出发,推导出自己的火箭原理。在现有的思维模式中,提高效率和改进方法通常是不可能实现的。可以说,第一性原理是科学思考的核心,它不仅仅是模仿或摸索经验指导实践,而是从最基本的原理出发,通过严密的逻辑推导得出所需结论,进而指导实践。
牛顿、爱因斯坦、达尔文等伟大科学家都在帮助我们发现事物背后的普遍原理。如今的科技进步无一不是基于这些基本原理的应用。例如,大楼建设遵循力学原理,原子弹依赖爱因斯坦的质能方程E=MC²,经济的发展基于经济理论指导,心理学也指导我们如何更高效地追求爱情。第一性原理为我们提供了一种探索世界、解决问题的有力工具。