目前全球记录在案的语言种类大约有7000多种。这些语言被分为九大语系，分布在不同地区。

1. 印欧语系：这是世界上最大的语系，涵盖欧洲、亚洲和美洲等多个地区。

2. 汉藏语系：这一语系主要分布在中国及其周边的东南亚地区，使用人数众多，总人数超过15亿。

3. 闪含语系：该语系主要分布在北非和西亚地区。

4. 乌拉尔语系：这一语系的使用地区包括乌拉尔山脉北部地区。

5. 阿尔泰语系：主要集中在中亚、北亚、西亚以及东亚和欧洲的湿润和半湿润寒温带针叶林和草原的交界地带，使用人口约为2.5亿以上。

6. 爱斯基摩—阿留申语系：分布于阿拉斯加、加拿大北部、努纳维克、努纳武特、格陵兰岛、西伯利亚东部楚科奇半岛。

7. 非洲语言：包括尼日利亚—刚果语系、科依桑语系、尼罗—撒哈拉语系等。

8. 马来—波利尼亚语系：主要语言有马尔加什语、印度尼西亚语、马来语、他加禄语（菲律宾）、高山族语、夏威夷语、毛利语（新西兰）和太平洋岛上的密克罗尼西亚、美拉尼西亚、波利尼西亚等语言。

9. 其他语言：还有一些语系，如大洋洲的密克罗尼西亚语系、德拉维达语系以及一些印第安语系，它们在谱系上不属于任何其他语系，例如日语、苏美尔语、巴斯克语、阿伊努语、琉球语、布鲁夏斯基语等。

此前，新西兰学者昆廷·阿特金森研究称，人类语言可能全部起源于非洲西南部地区，时间大约在15万年前洞穴艺术开始阶段。但这一研究遭到了中国学者的质疑，他们认为如果全世界的语言有一个扩散中心的话，更可能出现在亚洲，具体地说，是在里海南岸。