“川”通常是指

1、河流或是山间；

2、高原间的平坦而低的地带；

但在秦汉以前，河流称为“川”或“水”（但也有例外，如《山海经》曰：“昆仑山，纵广万里，高万一千里，去蒿山五万里，有青河、白河、赤河、黑河环其虚。”

“河”通常是指天然的或人工的大水道，但在秦汉以前，基本是黄河的专称。