全国大学生英语竞赛针对不同类型的参赛者设置了A、B、C、D四个类别。A类竞赛面向研究生，B类竞赛面向英语专业本科和专科学生，C类竞赛面向非英语专业本科生，而D类竞赛则涵盖了体育和艺术类的本科及非英语专业高职高专学生。竞赛旨在鼓励所有对英语学习感兴趣的大学生参与，强调“重在参与”的精神。

竞赛的特色在于它不仅选拔英语水平优秀的选手，还鼓励那些准备充分的学生参与。这样的竞赛环境激发了学生们学习英语的热情，不仅提升了他们的英语水平，还帮助他们学会了沟通、交流和团队合作等技能。通过这样的竞赛，学生在学校中面对的竞争压力，不仅是一种挑战，更是一种成长。

全国大学生英语竞赛的初赛通常在每年4月中旬举行，口试分数为50分。决赛的题目和口试方案、题目由全国竞赛组委会统一制定。各省级竞赛组委会可以选择是否统一参加口试，并决定口试的具体时间和地点。竞赛活动按照省（自治区、直辖市）为赛区进行，初赛由各参赛高校负责组织，决赛则由省级竞赛组委会统一安排考场。

赛场设置要求严格，标准赛场考生人数必须控制在30人以内，非标准赛场考生人数也应低于30人。超过规定人数的赛场将被视为违反赛规。竞赛的所有赛点都必须提前准备好听力设备和场地，并确保听力测试在规定时间内统一播放。自2024年起，初、决赛的听力部分采用光盘播放，每100名参赛者配备一张光盘。