年兽的故事，从遥远的古代开始。传说中，有一种名为年兽的怪兽，头生角，力量惊人，平时潜于海底，专食牛羊鸡猪乃至人类。

有年，年兽来袭，村民纷纷逃入山中避难。一位白胡子老人留了下来。老婆婆劝其避难，老人却自信称年兽只会怕自己。

夜晚，年兽闯入村子，直奔老婆婆家。但见门口贴有红纸，年兽见状，身体颤抖，怒吼一声后向院子冲去。

这时，院子里传来“嘭嘭啪啪”的响声，伴随着火光四射。年兽颤抖加剧。

原来，年兽惧怕红色、声响和火光。正当年兽踏入院子，门开，白胡子老人身穿红衣走出，大笑以待。

年兽惊惧逃窜，白胡子老人紧追不舍，直至海边，年兽躲入海中，从此不再现身。

次日，村民回归，家家户户门口贴红纸，院子里堆满燃烧的竹子，爆竹、烟花声声不息。从此，人们熟知驱赶年兽的方法。

每到春节，家家户户门前贴上红对联、红窗花、红福字，放响爆竹、烟花，以此驱赶年兽，迎接新春。