农历的置闰规则基于24节气的划分，共有12个中气和12个节气。节气分为“节”和“气”，每月一个中气和一个节气。节气的定法有两种，古代采用的“恒气”平均分配时间，现代农历采用的“定气”则以地球轨道位置为标准，确保春、秋两分在昼夜平分的那两天。农历置闰与中气划分及定气方法相关，每月中节气日期会较上个月推迟1~2天，累积后导致某个月仅有节气而无中气，此月即为闰月。闰月的设置确保农历年与回归年长度相近。采用定气法后，闰月的设置主要在夏季及其前后几个月，如农历三、四、五、六、七月。在1821年到2024年的200年中，闰月共74个，其中闰五月最多，达16次。因此，闰正月和闰十一月、闰十二月未出现。