瑜伽是东方最古老的强身术之一，是东方传统文化的瑰宝，一朵美丽的奇葩。瑜伽相传是在公元前起源于古印度的，流传至今已经有几千年光辉灿烂的历史。直到今天瑜伽仍旧显露出强大的生命力、迷人的魅力，受到世界各国人民的热爱，这足以证明了瑜伽确实是优秀的古代人类智慧的结晶。

　据印度的民间传说记载，在几千年前古印度高达8000米的圣母山上，有人修成圣人，亦有人成为修行者，他们将修炼的秘密传授给后来的追求者，而这种修炼的秘密就是最早的瑜伽。瑜伽修持者开始只有少数人，一般在寺院、乡间小舍、喜马拉雅山洞穴和茂密森林中心地带修行，由瑜伽大师讲授给那些愿意接受的门徒，随着学习者的不断增多，瑜伽也逐步在印度普通人中间流传开来。

　如今的瑜伽，是经历了几千年的风风雨雨不断的洗礼与锤炼之后，从实践中不断完善总结出来的人体科学的修炼法。现在，瑜伽不再仅仅属于一小部分的隐居修炼者，不仅仅属于印度、属于亚洲，瑜伽事实上是属于全世界，瑜伽是全人类共同所有的极其珍贵的古代文化遗产！

　为何瑜伽会有如此神奇的魅力，能够历经千年的考验而长盛不衰，不断发展直到今天呢？

　瑜伽一词源于梵文Yoga的音译，有结合、联系之意。瑜伽一词最初的意思是驾驭牛马，由此字根延伸出瑜伽的意义是连结、控制、稳定、和谐、统一、平衡等。从广义上讲，瑜伽是哲学，从狭义上讲瑜伽是一种精神和肉体结合的运动。 瑜伽不是宗教，瑜伽的途径是经由肉体与心智的文化系统打开你完全的潜能。瑜伽姿势本身并非目的，而只是进入更高形式的冥想瑜伽的准备工作。古印度《瑜伽经》中将其定义为“对心作用的控制”，瑜伽是古老而时尚、神秘而科学的身心修炼的捷径。

　瑜伽的修持方法，能把散乱的精神集中并使之平静下来。瑜伽的修炼首先着眼于身体的强健，然后要求身心融合为一，并在此基础上，引导修持者进入无上完美的境界。在瑜伽修炼过程中，修持者逐渐深化自己内在精神，从外到内，从感觉到精神、理性，而后到意识，最后把握自我同内在的精神融合为一，达到天人合一。瑜伽修行的方式是由外而内的，表现的结果却是由内而外的，在瑜伽的练习过程中不断引领修持者进入心灵的幸福家园。当瑜伽的修持者在深沉的静坐中进入最深层次时，就会觉醒人生自性与生命的至善境界，从而获得个体意识与宇宙意识的结合，唤醒内在的沉睡能量，得到最高开悟和最大愉悦。

　瑜伽反对强加于人，它主张未经检验的东西不可轻信，也包括瑜伽本身。学习瑜伽必须经过自身的体验来领悟其中的真谛，瑜伽有自身一套从肉体到精神极其完备的修持方法，当今的瑜伽不仅只属于哲学范畴，它有着更广泛的含义，千年不衰，有强大的生命力。

　近年来，瑜伽作为一种古老的健身术风靡世界各地，其独有的舒缓优美的练习方式及对人体身心健康的显著效果，深深吸引了大批的追随者。瑜伽是目前好莱坞最流行的一种健身美体方式，麦当娜每天就要花上 2 小时做瑜伽，梅格.瑞恩、朱莉娅.罗伯茨、伊莉莎白.赫利、芭芭拉.史翠珊、米切尔.菲佛、格温妮丝.帕尔特洛、杰米.李.柯蒂斯等国外影星，甚至包括前 NBA 天皇巨星迈克尔.乔丹都是著名的瑜伽爱好者，同时NBA，WTA等顶级职业联赛的运动员也开始把瑜伽作为比赛和训练的主要放松方式。

　根据美国《瑜伽期刊》统计显示，目前美国有超过 600 万人在学瑜伽， 1700 万人对瑜伽感兴趣。在很多国家和地区，各种瑜伽教室在繁华城市里彼此林立，很多地方甚至还设有瑜伽学院，将瑜伽当做一门学科来专门研究。纽约 Barnes ＆ Noble 书店里的畅销书架上，除了《哈利波特》之外，就是各种介绍瑜伽的书籍，作者从深肤色白髯飘飘的印度心灵大师到金发蓝眼的体能教练或女作家都有。《 Self 》杂志，整理了 2000 年美国七种最受人们欢迎的热门运动，瑜伽赫然在列。

　目前在国内，瑜伽热潮也是一浪高过一浪，在北京、上海、广州等大中城市中练习瑜伽非常盛行。许多内地、港、台著名的女明星、国际名模等都是瑜伽的忠实习练者，象陈慧琳、黄奕、索妮、陶红、蔡依林、钟丽缇、汤盈盈、周嘉玲、伍咏薇、Maggie Q、邵美琪、黄佩霞等知名佳丽都在长期练习瑜伽中而受益非浅，保持着迷人的身材，获得了身心的健康愉悦。

　那么练习瑜伽究竟会给人体带来哪些具体的益处呢？

　瑜伽是肉体与心智的自然修习系统，能增进脑部、脊柱、腺体与内部器官的健康，能按摩不同部位的内脏器官，进而增加生命的活力。瑜伽在自我改进与开发潜能方面无与伦比，事实证明，瑜伽对任何年龄段的人都有帮助：

　女士练习瑜伽： 在动静结合中，塑造形体美，缓解压力，放松全身肌肉，提高身体的协调性和控制能力，调解内分泌。

　男士练习瑜伽： 帮助男性消除压力与疲倦，恢复精力，调节颈椎与脊椎的问题，调节血脂，并使增强肾脏功能，提升精力。

　少儿练习瑜伽：促使少儿的骨骼生长发育，帮助调整正确的坐与站的姿势，培养少儿注意力集中的能力，使少儿身体舒展并给予内脏柔和的促进机能，提高少儿的学习能力。

　中老年练习瑜伽：可帮助老年人的骨骼与肌肉恢复机动性、弹性与活力年轻，恢复内脏与各腺体的年轻机能，以达到养颜抗衰老，并辅助治疗一些老年性疾病。

　科学研究表明，瑜伽是很好的抗压运动。有权威机构经全面统计之后，罗列了十项练习瑜伽的功效：保持和促进系统发挥正常的功能；加强内分泌系统的功能；按摩和强化人体各部分器官，使其机能平衡；促进血液循环、新陈代谢；瑜伽呼吸法，改善心灵机能，延长生命力；调整脊椎，增强柔韧性；减肥和保养皮肤；提升心理、精神能量，使情绪平和；排除体内毒素；减缓和消除各种慢性疾病……