上句透露出悲惨的战争现实,下句写壮美的三峡夜景,诗人将二者巧妙地放在一起,创造了一种悲壮雄浑的意境.鼓角之声在星河包容天地的动荡之中显得越发萧瑟悲凉,星河波澜壮阔的动荡也仿佛是应和鼓角之声,二者所传达的动荡感是一致的,鼓角之声传播的空间更加广阔了,星河的摇动也具有了一种深邃的情致.这两句诗所描绘的意境浑然融合在一起,表达出诗人深沉悲壮的情怀.

五更时分传来的鼓角声，起伏悲壮；三峡倒映着银河星辰，随着江波动摇。颔联上承“寒宵”，写夜中所闻所见。“鼓角”，古代军中用以报时和发号施令的鼓声、号角。当时安史之乱虽已平定数年，但各地时有战事。古时将一夜分为五更，“五更”即接近天明了。此时，愁人不寐，那鼓角之声更显得悲壮感人。这从侧面烘托出兵革未息、时局动荡、战争频仍的气氛。天上星河虽然壮观无比，但映照于峡江时，因湍急的江流，而呈现出破碎、摇曳不定的景象，这似乎与诗人风雨飘摇的人生、时局的纷乱有些相似。这两句气势苍凉，音调雄浑铿锵，辞采清丽壮阔，于《东坡志林》所言“伟丽”之外，还蕴含着诗人悲壮深沉的情怀。正如刘辰翁所云：“第三四句对看，自是无穷俯仰之悲”。

　叶梦得《石林诗话》评价说：“七言难于气象雄浑，句中有力，而纡余不失言外之意，自老杜‘锦江春色来天地，玉垒浮云变古今’，与‘五更鼓角声悲壮，三峡星河影动揺’等句之后，常恨无复继者。”