南冠指代囚犯。

南冠一词在古代诗词中常常用来指代囚犯。这一用法源于历史典故，古代南方的囚犯在押解过程中会佩戴一种特殊的帽子，这种帽子被称为“南冠”。因此，随着时间的推移，南冠成为了囚犯的象征。

详细解释如下：

南冠作为囚犯的代称，源于古代中国的历史文化。在古代，囚犯在押期间会佩戴特定的帽子以示身份。其中，南冠便是南方囚犯所佩戴的一种帽子。这种帽子不仅有实际的防护功能，更在某种程度上成为了身份的象征。南冠之所以与囚犯联系在一起，还因为古人常以帽饰来指代身份和职业。久而久之，南冠这一词语便成为了囚犯的同义词，并且在文学作品中经常被用来形容被囚禁或遭受不幸的人。这一用法在现代汉语中仍有所保留。在一些古典诗词中，你或许会读到涉及南冠的诗句，它们在传达着作者对于囚徒命运的同情和感慨。因此，南冠这一词汇承载着丰富的文化内涵和历史背景。

以上就是对“南冠指代什么”的详细解释。希望对你有所帮助。