在十九世纪的最初二十年里，歌德频繁造访波希米亚的卡尔斯巴德和玛丽恩巴德，常常选择阿玛丽·莱佛佐太太的住所作为落脚点。乌尔丽克，房东太太的大女儿，正值青春洋溢的年纪，她常常陪伴歌德散步，如同女儿照顾父亲一般，天真地与他分享自己的想法。歌德在信中亲切地称呼她为“亲爱爸爸的忠实而漂亮的女儿”。然而，随着时间的推移，歌德内心的情感逐渐升温，对乌尔丽克的爱意难以抑制。

1823年6月，歌德再次来到玛丽恩巴德，他决定向乌尔丽克求婚。他请求卡尔·奥古斯特公爵代为传达，但得到的回应却是婉转的推辞。八月，乌尔丽克一家离开，歌德紧随其后，甚至在七十四岁生日那天，收到了来自三个房东女儿的礼物，却未提及求婚之事。莱佛佐太太恳请公爵暂不提及婚姻之事，于是歌德在九月带着模糊的答案离开卡尔斯巴德。然而，乌尔丽克的告别之吻让他难以忘怀，他的心情在马车车厢和路途的驿站中起伏，最终催生了他晚年最著名的诗篇——《玛丽恩巴德悲歌》。

这个关于歌德的插曲，尽管看法各异，但普遍认为，《玛丽恩巴德悲歌》标志着他生活的一个重要转折，从充满爱的激情和痛苦中抽离，步入了平静的创作生涯。尽管悲歌(Elegie)一词通常与哀伤相关，如《罗马悲歌》，但这首诗却是歌德以古代格调写就的爱情诗篇，而非哀悼之作。