1、科普作品所述内容具有一定的学科专业性。阅读对象主要是不熟悉该学科的非专业人士。但这种专业性是有限制的。这就和一般的文学作品或娱乐作品区分开来。

2、科普作品具有一定的娱乐性、普及性、可读性和通俗性。 在叙述内容上要求通俗易懂，深入浅出，能引起普通读者兴趣。 这就和专业学术文献区分开来。

3、科普作品在陈述专业科学知识时要求把握一定程度的严谨性。 想象与科学现实之间的差别一般需要明确指出， 或者至少要保证读者不会混淆两者。 这就和科学幻想作品（简称科幻）区分开来。

4、科普作品允许适当地虚构作品情节、人物、环境等等，已增加可读性。 这就和一般的科学新闻、科学纪实或科学报告区分开来。

科普作品按照其所介绍学科知识可以分为很多类别。

比如物理学科普（如《时间简史》）、医学科普、生物学科普、 数学科普（如《拓扑学奇趣》）等等。

1、按照阅读对象的受教育程度，也可分为：

儿童科普、中学生科普、成人科普等等。

2、按照科普作品的内容深浅可分为：

常识性科普、 通俗性科普（《花儿为什么这样红》）、专业性科普（如克莱因《数学：确定性的丧失》）。

3、按照科普作品的叙述风格可分为：

传记型科普（如《我的大脑敞开了》）、 故事性科普（如《物理学奇遇记》）、探索型科普、纪实型科普、历史型科普（《古今数学思想》）、学习型科普， 百科型科普（如《十万个为什么》）等等。