湘西，即湖南西部地区，位于中国湖南省的西部。这一地区大致以张家界市、湘西自治州和怀化市三个地级行政区域为主体，包括了多个县市区，土地面积约为7.87万平方公里。

具体来说，张家界市位于湖南西北部，澧水中上游，属于武陵山区的腹地，下辖永定区、武陵源区两个市辖区以及慈利县、桑植县两个县。怀化市则位于湖南省西部偏南，处于武陵山脉和雪峰山脉之间，总面积达到27564平方千米。而湘西土家族苗族自治州（简称湘西州）则位于湖南省西北部，地处湘鄂渝黔四省市交界处，是武陵山区的中心地带。

从地理位置上看，湘西地区具有显著的区位特征。它不仅是湖南省内的重要区域，还是承接东西部、连接长江和华南经济区的枢纽区，具有重要的战略地位。此外，湘西地区还是一个多民族聚居的地区，特别是土家族和苗族人口众多，少数民族文化丰富多彩。

湘西地区的自然环境也相当独特。这里地形复杂多样，既有山地又有丘陵和平原，气候属于亚热带季风性湿润气候，四季分明，雨量充沛。这样的自然环境为当地农业和旅游业的发展提供了得天独厚的条件。

总的来说，湘西地区是湖南省的一个重要组成部分，不仅在地理上占据重要位置，还在经济、文化和生态方面都具有独特的价值和意义。