祖宗十八代具体指的是一个人上下九代的宗族成员。上序依次为父母、祖、曾祖、高祖、天祖、烈祖、太祖、远祖、鼻祖。下序依次为子、孙、曾孙、玄孙、来孙、晜孙、仍孙、云孙、耳孙。

1. 父母：生自己者为父母。

2. 祖：父之父为祖。

3. 曾祖：祖父之父为曾祖。

4. 高祖：曾祖之父为高祖。

5. 天祖：高祖之父为天祖。

6. 烈祖：天祖之父为烈祖。

7. 太祖：烈祖之父为太祖。

8. 远祖：太祖之父为远祖。

9. 鼻祖：远祖之父为鼻祖。

下序称谓：

1. 子：父之子为子。

2. 孙：子之子为孙。

3. 曾孙：孙之子为曾孙。

4. 玄孙：曾孙之子为玄孙。

5. 来孙：玄孙之子为来孙。

6. 晜孙：来孙之子为晜孙。

7. 仍孙：晜孙之子为仍孙。

8. 云孙：仍孙之子为云孙。

9. 耳孙：云孙之子为耳孙。

祖宗十八代中，自己不包含在内，是分水岭。探源方面，鼻祖是指始祖，因为人怀胎时鼻先受形，所以鼻祖被认为是始祖。远祖、始祖、高祖等称呼在不同的文献和语境中有所变化，但基本含义相近。