“语文”本来指中华民族的共同语汉语。从学科概念角度讲，语文，这个概念的内涵是很含糊的，可以说命名既不符合国际惯例，也很不科学.“汉语”才是既符合国际惯例又符合科学原则的中华民族共同语的恰当称谓。只不过如今，我们很少有人再主张改“语文”为“汉语”了。[1]

语文一词在不同的学科里有不同的意义。

在“语言文字”这一短语中，语言是狭义的，特指口语。

语言文字的实质即广义的语言。

语文是基础教育课程体系中的一门教学科目，其教学的内容是言语文化，其运行的形式也是言语文化。

语文是口头语言和书面语言的简称。（钱威、徐越化 中学语文教学法华东师范大学出版社 2000年6月）。

语文也是语言文字或语言和文学的简称。

语文这二字，单看字面上，语文的“语”，意为“自己及他人的言论”（通俗点说就是你说话时运用的语言），“文”意为“文字”、“书面言论”。语文二字连起来的意思是为自己和他人的言论与文字。

科学与学科没有国界，部分学科有区域性和民族性特征。中国大陆地区汉语区的语文特指汉语文，它是以现代汉语为表述的形式，选取文学库里优秀、经典的作品，通过教师的指导，用来丰富学生的情感，提高学生的思想认知境界，陶冶情操，激发增强学生的思维能力的一个传承人类文明的基础平台的一门重要学科。

英语等语种也是语文的一种形态，中国少数民族地区也学习民族语文。

在中国台湾省，汉语文被称为“国文”或者叫“国语”。

每个民族一般都有自己的语言（有的民族只有语言但没有文字，也有几个民族使用一种语文的情况）。