联系构造主义和机能主义两个学派具有很多不同的特点。构造学派把人的心理视为一个可以绝缘于外界的，独立自主的经验世界；机能学派力求把人的心理视为一种生物适应的工具，由于两派对于心理的理解不同，因此使它们在研究内容（机能不同—构造是元素；机能是强调心理的机能作用）、范围（机能比构造范围大）、方法与发展方向（构造运用纯粹内省；机能运用心理测验）上表现出一系列的分歧。就哲学基础说，这两派的哲学基础，归根到底都是主观唯心主义。就心理学的整体看，构造派对于感觉的有些研究，机能派对于个体差异和学习心理的有些研究，都找到一些事实，两派的工作有互相弥补的成分

机能主义强调的是意识是流通的，是一种持续不断的，川流不息的过程，认为意识不是个别心理元素的集合；构造主义则强调人的心理活动都是由感情，感觉和意象三种基本元素构成。机能主义强调意识的作用和功能；构造主义强调意识的结构。