单缸四冲程内燃机是一种往复活塞式内燃机，它的工作原理是通过四个行程完成一个工作循环。这四个行程包括进气、压缩、做功和排气，每个行程中活塞都有不同的运动轨迹。

在进气行程中，进气阀打开，活塞向下运动，燃油和空气的混合物进入气缸。当活塞运动至最低点时，进气阀关闭。

接下来是压缩行程，进气阀和排气阀都关闭，活塞向上运动，压缩燃油和空气的混合气体。当活塞运动至最顶部时，压缩冲程结束。

在做功行程中，火花塞点燃压缩后的混合气体，燃烧产生的高温高压气体推动活塞向下运动，从而驱动曲轴旋转。

最后是排气行程，排气阀打开，活塞向上运动，将燃烧后的废气排出气缸。当活塞运动至最顶部时，排气阀关闭，完成一个工作循环。

单缸四冲程内燃机根据所用燃料种类的不同，可分为汽油机、柴油机和气体燃料发动机三类。其中，汽油机以汽油为燃料，柴油机以柴油为燃料，气体燃料发动机则使用天然气、液化石油气等气体燃料。