总兵为镇守地方的最高军事长官。

总兵官之下，还设有副总兵、参将、游击将军，游击之下还有坐营官、守备、把总、提调官等。

总兵相当于现今的省军区司令员或军长，其统辖的镇相当于今天的军分区。