1、含义：宁愿作鸡嘴巴，也不要做牛尾巴。这句话是说做人宁愿在小范围内称首，也不愿在大范围内恭维别人。

2、原文：

“大王事秦，秦必求宜阳、成皋。今兹效之，明年又益求割地。与之，即无地以给之；不与，则弃前功而后更受其祸。且夫大王之地有尽，而秦之求无已。夫以有尽之地而逆无已之求，此所谓市怨而买祸者也，不战而地已削矣。

臣闻鄙语曰：‘宁为鸡口，无为牛后。’今大王西面交臂而臣事秦，何以异于牛后乎?夫以大王之贤，挟强韩之兵，而有牛后之名，臣窃为大王羞之。”

3、翻译：

大王如果屈服于秦国，秦一定会索取宜阳、成皋。今年把土地献给它，明年又会得寸进尺，要求更多的土地。给它吧，又没有那么多来满足它；不给吧，就前功尽弃，以后遭受秦国侵害。况且大王的土地有穷尽，而秦国的贪欲却没有止境。

拿着有限的土地去迎合那无止境的贪欲，这就是说自己去购买怨恨和灾祸啊，用不着交战就会丧失领土。我听俗语说：‘宁肯当鸡嘴，也不要做牛腚。’

现在大王您如果投向西方，拱手屈服，像臣子一样服从秦国，这跟做牛腚又有什么区别呢？以大王您的贤能，又拥有这么强大的军队，却有做牛腚的丑名，我私下里为您感到惭愧。”

扩展资料：

这句话的现实意义：

无论做鸡头还是牛尾，重要的是自己的心态。人要活得快乐，也要追求进步。做牛尾时，不要因为落于人后而整天闷闷不乐，而是正视自己的弱点，超脱于外界评价，努力过得开心。

做鸡头时，要对自满保持警惕。人总是不满现状，追求进步，不局限于狭小的一方土地，而是争取了解更广大天地，认识形形色色的人。

只要追求进步，努力认真，总会从不好的环境去更好的环境，从鸡头变成牛尾，从牛尾变成鸡头，享受进步的喜悦，认清自己的不足，这样的人生才有意思吧，总是做牛尾，或者一直做鸡头，不变的状态总是缺少乐趣。