向日葵，一种菊科向日葵属的一年生草本植物，以其花朵形似太阳而得名。生长过程中，向日葵常随着太阳转动，这种现象背后的原因在于其体内的一种生长素，名为生长素，它能促进茎秆生长。遇到光线照射时，生长素转移到背光面，刺激背光面细胞分裂增殖，从而产生向光性弯曲。盛开后，向日葵不再随太阳转动，固定朝向东边。

原产于南美洲，现遍布全球栽培，通过人工培育，形成众多品种，适应不同生存环境。向日葵不仅外形酷似太阳，花朵明亮大方，适合观赏和摆饰。其种子更是具有经济价值，不仅可制成葵瓜子，还能够榨出低胆固醇的高级食用葵花油。不仅如此，花穗、种子皮壳及茎秆还可用于饲料及工业原料，如人造丝及纸浆等生产，花穗也具有药用价值。

向日葵的花语象征着信念、光辉与忠诚。这与著名画家梵高的作品《向日葵》相呼应，梵高以《向日葵》系列，共七幅画作，描绘出对命运的深刻理解与表达。在这系列作品中，梵高笔下的向日葵犹如跳动的火焰，颜色鲜艳夺目，黄色的饱和度极高，被誉为“黄色的交响曲”。梵高在写给弟弟的信中曾提到，“向日葵是属于我的花”，这不仅是对向日葵的热爱，更是对其生命力与信念的赞美。