1. 材料特性差异：聚乙烯，一种具有出色的机械强度、化学稳定性和热稳定性的材料，与塑料相比，后者在可塑性方面表现更佳，同时提供良好的电绝缘性能。聚乙烯的密度较低，使其硬度较大，而塑料则相对密实，拥有较好的弹性和抗拉伸强度。

2. 应用领域的区别：鉴于聚乙烯的耐热和耐化学性能，它被广泛应用于生产包装材料、电缆的外层绝缘以及汽车零部件等，这些场合通常要求在高温和高压的环境下使用。相对地，塑料因其良好的可塑性和成型性，在制作家居、办公、玩具和日常用品等轻工业产品中得到了广泛应用。