金山位于镇江市区西北部,是一座历史悠久的佛教名山,以其独特的地理位置和丰富的文化遗产而闻名。金山不仅地势独特,被称为“江心一朵芙蓉”,而且山上建筑精巧,山和寺相互辉映,浑然一体,山因寺得名,寺为山增色,因而以“金山寺裹山”著称于世。
金山位于镇江市的西北,山高44米,绕山一周约520米。它原是大海之中的一座悬礁孤岛,随着沧桑变迁,由于长江在流向变动中多次冲击金山北岸的瓜洲,到清朝光绪元年(1875年),整个瓜洲全部塌入长江,就这样泥沙把金山与陆地联成一片,形成了金山的雏形。
金山寺的建造与金山闻名密切相关。早在东晋末年,金山上就建起了一座泽心寺。到了唐朝,有个名叫法海的禅师在此开山得金,重建了古刹,更名为金山寺,规模十分宏大,香火一直绵延至今。
金山还流传着许多动人的传说,《白蛇传》中的“水漫金山寺”一段故事,更为金山增添了一层神秘的色彩。
金山寺最初建于东晋,距今已有1600多年的历史了,原名泽心寺。自唐以来,人们统称金山寺。全盛时期有和尚3000余人,参禅的僧侣有万人之多,在佛教禅宗寺庙中有着卓著的地位。
金山寺的建筑风格独特,依山而造,殿宇后堂幢幢相衔,亭台楼阁层层相接,山体与寺庙浑然一体,构成一组橼摩栋接,丹辉碧映的古建筑群,景色壮观,气势雄伟,形成“寺裹山”的独特风貌。
金山还有许多其他的名胜古迹,如妙高台、楞伽台、观音阁、法海洞、古仙人洞、古白龙洞等,皆依山旁势凿岩而建,构思神巧,令人赞叹建筑者的神奇智慧和高超艺术。
金山不仅自然景观丰富,而且富有传奇色彩的人文景观也很多,如“白娘子水漫金山寺”、“梁红玉击鼓战金兵”、“刘备招亲”等众多民间传说。
金山湖作为一个由边滩发育后封闭而成的河成湖,在长江中更是少见,其地质地貌现象极其丰富,极其典型。在焦山-象山一线除了可以看到一个完整的背斜以及古生代、中生代和新生代各种地层外,更能看到长江沿江断裂的断裂面和残留在江面上背斜的北翼——焦山、松山、寥山,这对于研究长江大断裂有着独特的意义,它是长江大断裂惟一得以保存至今的物证。
金山湖的旅游业开发较早,并已形成相当的规模,是一个集自然景观和人文景观于一体的旅游胜地。