什刹海的正确发音揭示了它独特的文化内涵。在北京西城区，这个著名的风景区以其"shí chà hǎi"的发音为人所知，"什刹"象征着古老的寺庙街，而"海"则代表湖泊。尽管有人习惯读作"十刹海"，但真正的读音是"shí chà hǎi"，以免混淆。

作为京城三大湖泊之一，什刹海由前海、后海和西海相连而成，是清代皇家园林和文人雅集的发源地。这里的地理环境丰富，不仅有湖泊，还有邻近的后海和西海，共同构成了历史与现代交融的风景线。

游客选择什刹海，不仅是因为其优美的自然风光，更因其深厚的文化底蕴。漫步在古老的胡同和四合院中，仿佛穿越回了老北京，乘坐小船游湖则能领略湖光山色下的历史韵味。此外，周边的文化场所、美食和购物点，为游客提供了丰富的体验和娱乐选择。

作为北京历史文化的重要载体，什刹海蕴含了丰富的文化遗产。从郭沫若故居到鲁迅故居，名人故居和文化遗址林立，它们见证了中国近代文化的繁荣，吸引着学者和艺术爱好者前来探寻和研究。