手表的创制及生产都基于一个简单而机智的发明，这就是“弹簧”，它能够收紧并储存能量，又能慢慢地把能量释放出来，以推动手表内的运行装置及指针，达到显示时间的功能，手表内的这种弹簧装置被称为主弹簧(Mainspring)。

　1914年第一次世界大战爆发，各国军方意识到“免手提”腕表的重要性，这才启发了一般民众对手戴腕表的热切需求。

　1926年，发明了第一块自行上弦的腕表，从1960年起，传统的圆形表样普遍受到接受。瑞士对腕表的进一步改进，就是把怀表所具有的计时、日历、陀飞轮及自动发条装置加以微型化，而装设于腕表上。

　1952年在美国、法国和瑞士生产出第一块电子表。1967年，纳沙泰尔的电子钟表中心开发出第一块石英手腕表，并在1970年以不同瑞士品牌的名字开始大量生产。自此，新的技术开始快速开发。

　世界第一座时钟: 中国宋朝水钟(水运仪象台),1088年。

　世界第一只有名字的怀表： 德国纽伦堡的「纽伦堡蛋」,1564年。

　世界第一只手表: ：pp表厂为匈牙利王族夫人所制造的手镯表,1868年。

　世界第一只飞行表：卡地亚山多士SANTOS飞行表 (亦是最早的皮带表),1904年。

　世界第一只登月表：欧米茄超霸手上炼计时码表,1969年。

　世界第一只自动上炼表：夏活HARWOOD(英国人John.Harwood) ,1923年。

　世界第一只防水表：劳力士蚝式型OYSTER手表,1926年。

　世界第一只有摆轮的电子表：汉弥顿Ventura奇形电子表,1957年。

　世界第一只音*表：宝路华BULOVA ACCTRON音*表,1966年。

　世界第一只石英表： 精工SEIKO QUARTZ ASTRON,1969年。

　世界第一只光动能表:星辰Eco-Drive表,1976年。

　世界第一只动能表:珍达翡Jean D′Eve Samara 1988年。

　世界第一只动能计时码表:SEIKO Kinetic Chronograph,1998年。

　世界第一只横越大西洋的手表:浪琴林白飞行表Hour Angle Watch 1927年。

　世界第一只最有名气的闹铃表:积家Memovax,1950年。

　世界第一只可以翻转表面的手表:积家 蕾葳索 Reverso 1931年。

　世界第一只最复杂的怀表:PP Cal.89怀表(具33种功能),1989年。

　世界第一只大日历窗表:IWC Pallweber怀表,1885年。

　世界第一只36000次振频手表:芝柏HF手表,1966年。

　世界第一只36000次振频自动上炼计时码表:ZENITH EI Primero,1969年。

　世界第一只陀飞轮怀表:宝玑Breguet怀表,在1795年研制成功，1807年批量生产。

　世界第一只三金桥陀飞轮怀表:芝柏三金桥怀表,1860年。

　世界第一只三金桥陀飞轮手表:芝柏三金桥手表(机芯直径28.6mm),1991年。

　世界第一只女用三金桥陀飞轮表:芝柏三金桥迷你手表(机芯直径27mm) ,1998年。

　世界第一只飞行陀飞轮表:A.Lange & Sohne,1930年。

　世界第一只超薄自动上炼陀飞轮手表:AP陀飞轮机制位于11点钟位置的手表,1986年。

　世界第一只防水最深的手表:SINN 403 Hydro(12000公尺),1998年。

　世界第一只钛金属手表:Porsche Design,1973年。

　世界第一只最薄的怀表机芯:AP(1.32mm) ,1892年。

　世界第一只最薄的手表机芯:AP(1.64mm) ,1946年。

　世界第一只最薄的自动上炼机芯:AP(2.45mm) ,1967年。

　世界第一只镂空手表:AP方型镂空表,1934年。

　世界第一只长方型跳时三问报时手表:AP Jumping Hour三问手表,1992年。

　世界第一只最小的三问报时手表:AP女用三问钟乐报时手表,(机芯直径22.3mm) ,1998年。

　世界第一只八天储能陀飞轮手表:BLANCPAIN 陀飞轮手表,1989 年。

　世界第一只春宫三问报时手表:BLANCPAIN 金雕或彩绘三问手表，1989年。 (春宫表又称激情表或风月表)

　世界第一只最薄的手表:君皇CONCORD Delirium 4(0.98mm)，1981年。

　世界第一只号称最坚硬的手表:RADO概念一号Concept 1，1996年。