“年夜饭”是年三十里最主要的一项内容。在这一天，在外地的儿女们再远也会赶回家中团聚。如果实在不能回家，那吃年夜饭时就要空出一个座位，放上碗筷，视作人齐无缺。鳗鲞、红膏炝蟹、鱼、年糕是宁波人必备的年夜菜。

守岁，就是在旧年的最后一天夜里不睡觉，熬夜迎接新一年到来的习俗，也叫除夕守岁，俗名“熬年”。古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。在除夕的晚上，不论男女老少，都会灯火通明，聚在一起守岁。

小孩给长辈磕头拜年，大人给小孩发“压岁钱”。因为“祟”与“岁”谐音，“压祟”即“压岁”，意思是压住鬼怪，不让其作祟。

是日，早上吃汤团(汤圆)，寓意团团圆圆。这天习俗的最大特点是让家里日用器物“休息”一天，不扫地、不乞火(不向别人点火、点香烟)、不杀牲、不动刀剪、不倒马桶、不洗涤衣服，也不打骂孩子、不讲不吉利的话。

大年初一，男主人起床，口念吉词先开门，放炮仗于门口，称“开门炮”。开门炮一般放三个，要“带四放三”，留一个作“备炮”，宁波话“备炮”出典于此。

炮仗放得越高越响，示意新年吉利。若是“次、次、次”的哑炮，则示为不吉，要马上就说：“哦，吹吹响，今年会发财。”并立即补放一个。