C++为编程者提供了多种基础数据类型，如int、float、double和char等，但面对复杂多变的问题，这些类型往往无法满足需求。因此，C++允许用户自定义类型，如结构体(structure)、共用体(union)、枚举(enumeration)和类(class)等，统称为用户自定义类型(UDT)。

结构体，类似其他高级语言中的记录，是通过组合不同类型的变量来创建新的数据类型。例如，可以这样定义一个名为Student的结构体：

struct Student { int num; char name[20]; char sex; int age; float score; char addr[30]; };

这样，程序设计者就定义了一个新的结构体类型Student，它包含了num、name、sex、age、score和addr等不同类型的数据项。在C++中，声明结构体类型通常采用如上格式，结构体类型名如Student用于标识，大括号内列出所有成员，它们共同构成该结构体的特性。

成员名的命名规则与一般变量相同。结构体类型通常在文件的开头声明，以便所有函数都能使用。然而，C++相较于C，增加了功能，允许结构体包含函数成员，以支持面向对象编程。