原句出自（宋）叶绍翁诗《游园不值》

原诗：

应怜屐齿印苍苔，小扣柴扉久不开。

春色满园关不住，一枝红杏出墙来。

——诗人去朋友家游园看花， 长满苍苔的路上遍印着诗人木屐钉齿的痕迹，敲了半天柴门，没有人来开。诗人从露在墙头的一枝杏花想象出满园的春色，说园门虽然关得紧，春色却是关不住的啊！诗句本义描绘出一幅春色正浓，情趣盎然的景致。

现今这一句诗广为流传，意思也在现实中加以联想，变成了一语双关的形象写真。“春色”喻指女性，尤其是美丽的女子。“红杏”则进一步喻指那些不甘寂寞的女子，尤其指代多情的有夫之妇。“春色”关不住，“红杏”则自然要出墙来。“红杏出墙”于是被人们用于形容妻子有外遇。