湖南省怀化市第三中学，简称“怀化三中”，创建于1958年。作为湖南省重点中学，怀化市第三中学是怀化市基础教育的窗口学校，历年高考上线率、录取率在全市领先，全省约位于省级示范性高中排名20名左右。

怀化三中由怀化市教育局直属，是省级示范性高级中学。学校前身为怀化县一中高中部，1978年被评为省、地、市三级重点中学，1997年获得湖南省重点中学的称号，2002年被确定为国家西部开发助学工程“宏志班”承办单位。2004年，怀化三中成为湖南省示范性高级中学，并被清华大学、中国人民大学推荐，多所顶级学府授予“优秀生源基地校”称号。

学校始建于1958年，历经发展，规模逐年扩大。到2003年，怀化三中已发展为拥有52个教学班、3083名学生、221名教职工的省级示范中学。学校在社会实践活动和校园和谐建设方面也取得了显著成绩，先后获得全国社会实践活动先进单位、全国和谐校园先进学校等荣誉。