核能源，又名原子能，是一项革命性的发明，源于原子核内部结构变化释放的能量，包括核反应或核跃迁时的能量释放。早期科学家的探索如居里夫人发现放射性元素、爱因斯坦的质能方程等为其应用奠定了基础。1945年前，人类能源利用仅限于物理和化学变化，原子弹的出现标志着核能步入军事领域，随后扩展到电力、工业、航天等多个领域。核能主要分为三类：核裂变能、核聚变能和核衰变。核裂变用于军事和发电，核聚变则有巨大潜力，但技术尚未成熟；核衰变虽能量释放慢，但在辐射技术等领域有应用。

二战期间，核裂变研究被用于原子弹制造，但战后科学家转向和平利用，如苏联于1954年建成首个核电站，核能发电因其优点得到广泛应用：无空气污染（不排放大量污染物），无温室效应（不产生二氧化碳），燃料能量密度高，运输存储方便，且发电成本稳定。此外，核能对国防也有积极影响，我国在核动力、发电、反应堆研究和环保技术等方面取得显著成果，例如减少化石燃料使用，推动碳排放减少。

国际上，海洋核能源的开发成为研究热点，从海水中提取重水有望提供无限的能源来源。总的来说，核能源在环境保护、能源供应和国防安全等方面发挥着重要作用，尽管历史上的应用曾带来负面影响，但如今的核能利用正朝着更清洁、可持续的方向发展。