“付之阙如”一词来源于古代经典《论语·子路篇第十三》中的故事。其中，“诸”与“之于”合音，“阙”意为欠缺，“如”为助词。孔子曾教导门徒子路，当卫君期待他治理政事时，他强调首要任务是“正名”，即纠正名称或事物的名义与其实质的一致性。孔子认为，名不正则言不顺，言不顺则导致事事无成，进而影响到礼乐制度和刑罚的公正性，百姓便会无所适从。

这个理念在蔡东藩的《民国演义·第四十一回》中被引用，描述了一篇告令中，对于改正选举法的举措，作者似信非信，选择暂不明确表态，即“付之阙如”。同样，颜采翔的《红楼烛隐·第九章·第十八节》中，对于某一谜章的不解，作者也选择了“付之阙如”。而在《民国演义·第七十二回》中，老袁试图劝进时，遗老们并未积极响应，用“尚付阙如”来形容。燕垒生在《天行健·第三部〈创世纪·第七章〉》中则以“尽付阙如”描绘武侯身后，权势和功业的消逝。

这些表达方式强调了在面对不确定或无法理解的情况时，选择暂时保留态度或不做回应，体现出儒家的谦逊与谨慎。