笛卡尔坐标系（Cartesian coordinate system）是一种几何工具，用于描述点在平面或空间中的位置。它的核心思想是将所有点都表示为一对或一组数字，这些数字表示点与两个或三个互相垂直的坐标轴之间的距离。笛卡尔坐标系由法国数学家笛卡尔于17世纪发明。

在平面笛卡尔坐标系中，一个点的位置可以用两个数字表示，通常是x和y。x轴和y轴垂直且相交于原点，x轴通常水平而y轴通常垂直。点的位置可用一个有序对(x, y)来描述：x表示点到y轴的水平距离，y表示到x轴的垂直距离。例如，点(3,4)表示该点在x轴上向右3个单位，在y轴上向上4个单位。

在三维笛卡尔坐标系中，一个点的位置可以用三个数字表示，通常是x、y和z。x轴、y轴和z轴相互垂直且相交于原点，x轴通常延伸到右侧、y轴通常延伸向上，z轴通常延伸向观察者。点的位置可以用一个有序三元组(x, y, z)来描述：x表示点到y-z平面的水平距离，y表示到x-z平面的水平距离，z表示到x-y平面的垂直距离。例如，点(2,3,4)表示该点水平方向上离z轴2个单位，垂直方向上离x-y平面4个单位，沿z轴正方向离原点3个单位。

笛卡尔坐标系广泛应用于数学、物理学、工程学、计算机科学等领域，是许多领域的重要工具。它为人们描述、分析和计算物理空间中的问题提供了一种直观的方法。