生态灾难是指生态系统平衡被破坏而给社会、给人类所带来的灾难。如因无节制地开垦土地、无节制地砍伐森林而使土地荒漠化。荒漠化给社会、给人类带来的灾难，便是生态灾难。破坏生态平衡的因素有自然因素和人为因素。

原因：

1、自然因素：自然因素如水灾、旱灾、地震、台风、山崩、海啸等。由自然因素引起的生态平衡破坏称为第一环境问题。由人为因素引起的生态平衡破坏称为第二环境问题。

2、人为因素：使环境因素发生改变。如盲目开荒、滥砍森林、水面过围、草原超载等，都会使环境质量恶化，产生近期或远期效应，使生态平衡失调；使生物种类发生改变。在生态系统中，盲目增加一个物种，有可能使生态平衡遭受破坏；对生物信息系统的破坏。生物与生物之间彼此靠信息联系才能保持其集群性和正常的繁衍。人为地向环境中施放某种物质，干扰或破坏了生物间的信息联系，有可能使生态平衡失调或遭到破坏。