祖咏，在群星璀璨的唐朝诗坛，算不上一个杰出的诗人，但自有其格调。《唐才子传》载：咏，洛阳人。开元十二年进士。有文名，殷璠评其诗：“翦刻省静，用思尤苦，气虽不高，调颇凌俗，足称为才子也。”少与王维为吟侣，维在济州，寓官舍，赠祖三诗，有云：“结交二十载，不得一日展。贫病子既深，契阔余不浅。”盖亦流落不偶，极可伤也。后移家归汝坟间别业，以渔樵自终。有诗一卷，传于世。

祖咏的诗气虽不高，格却不俗，算是才子一枚，要不然王维也不会与他深交二十载。可惜他终生不遇，潦倒落魄，最终隐于渔樵。他的诗以酬答唱和、边塞羁旅、山水田园为主，工稳妥贴，中规中矩，但缺乏高深的体验，峻绝的想象。唯《望蓟门》一诗雄浑阔远，摄人心魄，不唯祖咏平生最好的诗篇，在盛唐的边塞诗中也可跻身前列。

燕台一望客心惊，笳鼓喧喧汉将营。万里寒光生积雪，三边曙色动危旌。沙场烽火侵胡月，海畔云山拥蓟城。少小虽非投笔吏，论功还欲请长缨。

诗意大致如下：登上燕台远眺不禁心中震惊，笳鼓喧闹处正是汉将兵营。锐利的的寒光生于万里积雪，边塞的曙光映照着旌旗猎猎。烽火连天遮掩着胡地明月，山海环抱拱卫着蓟门边城。少时虽无班超投笔从戎的志向，至此却欲效终军请缨立千古功名。

诗中“少小虽非投笔吏，论功还欲请长缨”，用到了班超投笔和终军请缨的故事，既切诗意，又明己心，意味深长。

班超是东汉名将，扶风平陵人。父班彪、兄班固均为史官，妹班昭亦以才名世。班超少时博览群书，30岁迁居洛阳，因家贫为小吏，以缮写为生。一天，他在办公室里抄写文书抄累了，将笔一丢，仰天长叹道：“大丈夫无他志略，犹当效傅介子、张骞，立功异域，以取封侯。”班超提到的傅介子和张骞，都是西汉时期著名的外交家。张骞出使西域，联络各国，打通了“丝绸之路”，因功封博望侯。傅介子主动请求出使大宛，智杀死匈奴使者，后又携带黄金锦绣至楼兰，于宴席中斩杀楼兰王，凭一己之力建立新军，因功封义阳侯。

班超慕前人之风，也希望立功异域，以博取功名。时匈奴犯乱，大汉在西域的都户不复存在，丝绸之路由是凋蔽，汉朝的政治经济受到严重影响。汉明帝刘庄诏令大军西征。对抄写文牍厌烦已久的班超惊喜异常，毅然加入西征队伍，被任命为代司马，跟随都尉窦固西征。窦固派他带兵进攻伊吾，他与呼衍王战于蒲海旁，“多斩首虏”，得到窦固的赏识。后班超在西域出使、驻守三十一年，先后平定了西域五十多个国家，为守护边域、促进民族融合作出了巨大贡献，因功封为定远侯。

终军，是汉武帝时杰出的少年英才。少年时代刻苦好学，以博学多才、能言善辩、文采斐然闻名于郡中。年十八，选为博士弟子。太守闻其有异材，很希望与他结交，终军却不买帐，潇洒地作别太守而去。后自山东赴京师。过函谷关时，关吏交给他一件返回凭证，终军慨然掷之于地，自信地说：“大丈夫西游，终不复还。”其心气才志大抵如此。时人皆叹服。

《汉书·终军传》：“南越与汉和亲，乃遣 (终) 军使南越，说其王，欲令入朝，比内诸侯。军自请：‘愿受长缨，必羁南越王而致之阙下。’军遂往说越王，越王听许，请举国内属。”

武帝时，南越割据政权尚未归附，武帝想派遣使者去说服南越王来降，任务艰巨而危险。终军意气风发，主动请缨，誓缚南越王于汉庭。至南越后，他施展游说之功，终于说服南越王臣服汉朝。眼看事成，即将立下千古奇功，却功亏一篑。南越丞相吕嘉极力反对降汉，发兵攻杀南越王及汉使者，终军亦被杀。死时年仅20余岁，世人称之为“终童”。

《望蓟门》本述边境战场风光，佐以历史人物典故，气势更加雄浑，诗意更加厚重。