哥斯拉是日本神话中在东京湾一带出现的一种巨大海龙的名字。它是太古时代残存下来的胎生深海爬行类在60年前摄入了大量被投弃的放射性废料，经过不断的变异与成长而形成的生物。

哥斯拉（ゴジラ、Gojira、Godzilla）是日本流行文化及全球最知名的代表符号之一，首次出现在1954年电影《哥斯拉》中。从那时起，哥斯拉就已经成为一个世界性的流行文化符号，主演了31部电影，也出现在其他媒体中，包括视频游戏，小说，漫画，电影等。

2024年6月，日本东京新宿区区长吉住健一为怪兽哥斯拉颁发了“特别住民票”，使其成为新宿区的“居民”。同时，哥斯拉还获得了“新宿旅游大使任命书”。

传奇影业与华纳兄弟影业公司将《哥斯拉》拍成一部科幻怪兽电影。该片重塑日本哥斯拉“可怕的自然之力”形象，上映首日以3850万的票房成绩开创北美地区首日票房新纪录并以9320万获得周冠军。《哥斯拉》象征了二战时因为日本而死的人的怨念，也象征了一种核恐惧，是人们无力抵抗的天灾，是自然对于人类毫无责任心过度发展的反扑。