马丁·路德生于神圣罗马帝国(今德国)艾斯莱本，父母原是勤俭的务农

人家，但当时因社会商业方面开始发达了，并带动了工业的发展，故其父亲转而成为矿工，在当时以矿工当职业的人口并不多，算是新兴的行业，在父亲的积极努力下竟也自行当起了一个小矿主，后来上升为城市的议会会员。

父亲汉斯·路德（Hans Luder，1459—1530年），母亲玛格路德，原姓林德曼（1459—1531年）。路德是九个孩子中的第八个。

1483年11月11日（都尔．圣玛定主教纪念日），他受洗礼，并以当日的圣人圣玛定（马丁）命名。他在邻近他的出生地的曼斯费尔德长大，当时艾斯莱本和曼斯费尔德约有数千居民，而他的父亲拥有当地的一处铜矿。严格而充满爱心的父亲，要他接受时尚的启蒙教育。父亲非常积极培育路德的教育，故送他到大城市就学。路德为了维持就学时的经济需要，和其它的就学孩子们共组了一个唱诗班，在富有人家吃晚餐的时候，于主人们享用丰盛晚餐之时，边聆听孩童诗班唱圣诗。当主人用餐过后即可开始享受主人们吃剩的菜肴，运气好的话还能拿到一些小费。他的父母信奉教廷，但不过分热诚。

之后由于父亲的支持及栽培之下，路德进了一所有名的大学学习法律，看似前途似锦：毕业后可在皇宫谋得一份差事，后半辈子就可高枕无忧了。但就在此时他却正想着如何才能蒙上帝的喜悦呢？就在一次的暴风雪当中，在祷告中他经历了神的保佑，于是他毅然决然地到修道院中当修士，放弃法律的学习。而在修道院的学习中，其内心并没有得到真正的平安，在他请益他所在的这所修道院院长之后，路德得到许多的属灵上的鼓励与支持，同时也完成了神学博士的学位。并在之后被派到威登堡任圣经教导的工作、思想更趋成熟，终于在1517年在上帝的带领下，为著赎罪券的争论，在教会界做了一件惊动宗教界的大事－宗教改革。

从1488年到1497年路德在曼斯费尔德的城市学校就学，此后他在马格德堡的大教堂学校里待了一年。在那里教导他的是中世纪晚期出现的共同生活弟兄派的教士。1498年他的父母将他送到埃森纳赫的方济各会修道院中。他在那里受到音乐和诗歌的教育，他是一个很好的歌唱家。

从1501年到1505年路德在图林根的爱尔福特大学就学，他获得哲学系的文学士。他的学课包括拉丁文、语法学、修辞学、逻辑学、道德学和音乐。

路德在这里深切地学习了亚里士多德的学说，亚里士多德的学说从托马斯·阿奎纳开始成为中世纪经院哲学的中心学说，但在爱尔福特已经开始有人对他的学说产生质疑。奉父命路德在获得博士学位后又开始学法学。但1505年7月2日他在回家的路上在斯道特亨附近突然遇到狂风暴雨，他吓坏了，对矿工的保护圣人呼喊说：“圣安娜，不要让我死，我愿意成为一个僧侣。”出于这个发愿他不顾父亲的反对加入了爱尔福特的奥斯定会修道院。他非常遵守修会的教规，1507年2月27日他被晋升为神父。虽然他每天都做忏悔他无法获得心灵上的安慰。他最主要的问题是“我如何才能获得上帝的怜悯？”他的忏悔神父、修道院的主持约翰·冯·斯道皮茨建议他学神学，并将他1508年送往维滕贝格。在这里他结识了威廉·奥克姆的神学理论。奥克姆强调神的自由性和人的自主性。一年后路德成为圣经教授（baccalarius biblicus），他还学会了古希腊文和希伯来文。除道德哲学外他还开始教授圣经。