贝勒爷这个称呼在满清还未入关的时候，指的是仅次于大汗的实权领导，而等到满清入关之后，贝勒爷就变成了一个爵位的称呼。满清未入关的时候贝勒爷一般指的是大汗的儿子，等到入关之后，贝勒爷就是皇帝，亲王或者郡王的子嗣。反正要是与皇室没点血缘关系基本上就别想这个爵位。咱们在看满清戏的时候，总能听到那些包衣奴才在喊贝勒爷，可究竟这贝勒爷到底是一个什么官位，或者是由什么人有资格担任，想必诸位看官也是一头雾水。在这儿笔者为大家做一下科普，如有不周到的地方，请多多包涵。贝勒爷这个是个敬称，实际上说来应该被称为贝勒。想当初努尔哈赤登基为大汗时，就封了四个贝勒爷，对清朝历史有所研究的人想必都知道这四位为满清立下大功劳的贝勒爷。他们分别为大贝勒代善，二贝勒阿敏，三贝勒莽古尔泰，四贝勒皇太极。这四位贝勒爷权力巨大，其地位仅次于可汗，而且努尔哈赤还命这四大贝勒爷共轮月值守，即便后面努尔哈赤驾崩之后皇太极继任，照样得和其他三位贝勒共理朝政。在这个时候，贝勒爷手里面儿的权利还是相当有用的，并不是以后的富贵闲人。等到满清入关之后入主中原，原本依靠着皇亲宗室的力量的皇室，就不得不开始考虑兑现回报，奖励的问题。当然当满清打下天下之后，就得考虑如何治理，单单依靠满清子弟必然是不现实的，须得有天下英才之相助。如此皇室又得考虑如何将权力从皇亲宗室收回，而给宗室加官进爵便成了办法之一。如此这般，清朝便从顺治年间开始了划分不同级别的宗室爵位。当然这不可能是一件简单的事情，直到经过康熙雍正两代皇帝七十多年的修正，最终到乾隆年间才有了确实可行的划分办法。到了这个时候，贝勒爷变成了清代宗室封爵的一个等级，位列第三头前两位分别是亲王跟郡王。到了这个时候贝勒爷已经没有什么实际权力了，但是这种爵位依旧难以获得。获得贝勒爷这一爵位的途径有四种；第一恩封，一般都是皇子到了15岁的时候就会由皇帝来授予皇子爵位。第二追封，这种都是给年龄不满15岁的夭折皇子的追谥爵位，让这些皇子可以按照贝勒爷爵位的礼节下葬。第三功封，这种就是凭自己本事立下功勋的皇室宗亲，得到皇帝的奖赏爵位，可以世袭。第四袭封，郡王的爵位只能由嫡子承袭，其他儿子自降一级承袭贝勒爵位。但是贝勒爷的爵位却不能由他的孩子们承袭，他们统一被称为贝子。当然你要说皇帝赏赐了，那就是另一种说法。

还有一点需要注意的是，贝勒爷这一爵位一般都是给皇室宗亲的，基本上都是有皇家血脉，当时的汉人绝无可能被赏赐这个爵位。