春秋时期，孙武携带所著的《孙子兵法》前往吴国，希望得到吴王阖庐的赏识。吴王阖庐阅读了兵法后，提出想要亲眼见证其效果，孙武自信地表示愿意演示。吴王进一步提出是否可以使用宫女作为试验对象，孙武同样表示同意。

孙武将宫女分为两队，并指定两位吴王宠爱的妃子为队长。他向宫女们简要介绍了军队的基本指令，并强调了军法的严肃性。随后，他发出了鼓号信号，但宫女们非但没有遵守命令，反而嘲笑孙武。

孙武意识到问题的根源在于指令的不明确，他详细解释了军令，并再次强调了军法。然而，当孙武再次发出信号时，宫女们依旧只是大笑。孙武决定严格执行军法，将两位队长处决，以此表明自己作为将军的权威和对军法的尊重。吴王阖庐见状，试图干预，但孙武坚持表示将军在军中，必须遵守命令。

处决队长后，孙武命令剩余的宫女继续训练。当他第三次击鼓发令时，宫女们这次严格遵守了指令，队列整齐，动作规范。吴王阖庐对孙武的纪律和指挥能力感到敬佩，随即任命他为将军。

这个故事后来演变成了成语“三令五申”，意在告诫人们，单凭制定规则是不够的，必须通过严格的执行来确保规则的严肃性和权威性。只有这样，才能让所有人明白规则并非一纸空文，从而对违规者产生真正的震慑效果。