李晓光，一个农村出身的绘画爱好者，自小便在自家墙壁上涂鸦展现他的艺术天赋。他的父亲，一个风筝艺人，虽收入微薄，却对儿子寄予厚望，希望他能继承自己的手艺。然而，李晓光对绘画的热爱超越了风筝，他决定考取工艺美校，追求艺术梦想。

十七岁时，李晓光如愿考入美校，然而高昂的学费和画材费用使父亲不得不隐瞒真相，进城打工。美校的齐老师同情他的境遇，利用自己的画商身份帮助李晓光出售画作，同时，父亲在城市中艰辛地做三轮车夫，身体每况愈下。

在美校的日子里，李晓光意外重逢了初恋茜茜，一个热爱舞蹈却面临家长反对的女孩。他们共同的梦想推动着彼此，尽管各自面临困难。晓光决定通过绘画自给自足，但他的努力并未得到回报，反而让父亲更加担忧。

父亲的病倒让晓光深感内疚，他决定辍学回家，接过父亲的风筝艺人生涯，尽管这意味着错过了世界学生美术作品展。而此时，茜茜以舞蹈学院录取的佳绩激励着晓光，齐老师也力劝她带回晓光。在家乡，晓光将他的画作融入风筝，让它在天空中飞翔，象征着他追求艺术的决心。

这部电影讲述了一个关于爱、坚持与梦想的故事，父亲的无私奉献和儿子对艺术的执着追求，构成了一幅动人的画面。他们的故事，就像风筝在风中飘摇，既有挣扎，也有飞翔，展现了生活的艰辛与希望。