开辟草昧，岁纪绵邈，居今识古，其载籍乎？轩辕之世，史有仓颉，主文之职，其来久矣。曲礼曰：“史载笔。”史者，使也；执笔左右，使之记也。古者，左史记事者，右史记言者。
言经则尚书，事经则春秋也。唐虞流于典谟，商夏被于诰誓。洎周命维新，姬公定法，䌷三正以班历，贯四时以联事。诸侯建邦，各有国史，彰善瘅恶，树之风声。
【注释】
①轩辕：是黄帝号，传说中的古帝王。
②曲礼：《礼记》中的一篇。
③“左史记言者”二句：关于左、右史的分工，古代有两种说法：一种是《汉书·艺文志》说：“左史记言，右史记事。”一种是《礼记·玉藻》说：“动则左史书之，言则右史书之。”
④《春秋》：儒家经典之一，记载了春秋时期鲁国的历史。相传由孔子修订，主要记春秋时代的历史事件，所以说是“事经”。
⑤被于：及于。诰誓：指《尚书》中的《甘誓》《汤诰》等文献。
⑥洎（jì）：及、到。命：天命，周朝自称是受天命建立。维：乃。
【译文】
自从开天辟地到未开化时代，年代非常久远，生活至今天要知道古代的事情，就靠历史书籍的记载吧！传说轩辕黄帝时代，已经有史官仓颉，主管记载历史的职务，可见史籍记载来源很久远啊！《礼记·曲礼》说：“史官带着笔来记事。”史，就是使，史官在帝王左右拿着笔，记录他们的言语和行动。在古代，在国君左面的左史专门负责记载帝王所做的事，在国君右面的右史专门负责记载帝王所说的话。记言的经典就是《尚书》，记事的经典就是《春秋》。尧舜时代的历史靠《尚书》的《尧典》《皋陶谟》等流传下来，夏商的历史包括在《尚书》的《甘誓》《汤诰》等文献里。到周文王、周武王承受天命，政务才开始革新，周公姬旦制定法典，推算夏、商、周二三代的历法来排列历史顺序，贯穿春、夏、秋、冬四时以联系各种事件来记事，省称春秋。诸侯建国，都备有自己的国史，用以表彰好的，批判坏的，树立良好的风气。
【原文】
自平王微弱，政不及雅，宪章散紊，彝伦攸斁。昔者夫子闵王道之缺，伤斯文之坠，静居以叹凤，临衢而泣麟；于是就太师以正雅颂，因鲁史以修春秋，举得失以表黜陟，征存亡以标劝戒；褒见一字，贵逾轩冕；贬在片言，诛深斧钺。然睿旨存亡幽隐，经文婉约；丘明⑥同时，实得微言，乃原始要终，创为传体。传者，转也；转受经旨，以授于后，实圣文之羽翮，记籍之冠冕也。及至纵横之世，史职犹存。秦并七王，而战国有策，盖录而弗叙，故即简而为名也。
【注释】
①彝（yí）伦：永久不变的伦理。攸斁：所以破坏。攸，所。斁，败坏。
②斯文：这文化，指西周盛时的文化。斯，此、这。
③太师：乐官。正雅颂：《雅》《颂》，指雅乐和颂乐的乐曲。但当时乐曲已经残缺不全，所以要加以订正。
④黜（chù）：降。陟：升。
⑤轩冕：指高官。轩，大夫的车子或官服。冕，冠。
⑥丘明：左丘明，与孔子同时代的鲁国人，相传是《左传》的作者。
【译文】
自从周平王势力开始衰微削弱，法制散乱，伦理道德败坏。从前孔子忧虑王道的衰微，伤感周代礼乐文明的败坏，在平时想到凤凰不来而感叹，看到麒麟出现而悲泣不已。于是他从卫国回到鲁国后，就请教乐官订正《雅》《颂》的音乐，借用鲁国的历史撰修《春秋》，举出事实的得失来加以指斥和赞美，引证国家的存亡来作为劝告或箴戒。在《春秋》里，一个字的褒扬，比坐官车戴官帽还要难以见到；哪怕是片言只语的贬抑，就比受刀斧的诛戮还要耻辱。但《春秋》的旨意精深，经文委婉简练。左丘明与孔子同时，确实领会到孔子的微言大义，全面系统地探讨事件的始末，创作了《春秋左氏传》。传，就是转的意思。转述《春秋》的用意，转授给后代，它实在是《春秋》的辅助读物，历史记事文章中的佼佼者。到了战国时代，史官之职仍然存在。秦始皇合并了七国，可是七国的历史却保存在各国的历史简册里。因为这些简册只是把战国策士的言行记录下来，而没有依年代编排，所以叫做《战国策》。
【原文】
汉灭嬴项，武功积年。陆贾稽古，作楚汉春秋。爰及太史谈，世惟执简；子长继志，甄序帝勣。比尧称典，则位杂中贤；法孔题经，则文非元圣；故取式吕览，通号曰纪，纪纲之号，亦宏称也。故本纪以述皇王，列传以总侯伯，八书以铺政体，十表以谱年爵，虽殊古式，而得事序焉。尔其实录无隐之旨，博雅弘辩之才，爱奇反经之尤，条例踳落之失，叔皮论之详矣。
【注释】
①执简：指担任史官。
②甄（zhēn）：审查。勣：功业。
③元圣：上圣，指孔子。
④纪纲：记事纲领。
⑤列传：《史记》有《屈原列传》等七十列传。
【译文】
汉高祖刘邦灭掉了嬴秦和项羽，积累了多年的武功。汉初的陆贾取法古代，作了《楚汉春秋》。到了汉朝的史官司马谈，世代手执简册作史。司马迁继承父亲的遗志，甄别叙述历代帝王功臣的功绩。他叙述帝王，如果比照《尚书·舜典》而称为典，那么这些帝王都算不上是圣人；如果效法孔子《春秋经》而称为经，那《史记》又不是大圣人那样的文章。所以司马迁取法学习《吕氏春秋》的纪，把记帝王的历史通通号称“纪”。“纪”这种记载历史提纲挈领的名号，也是一种包举一切的大称号。所以司马迁用“本纪”来叙述帝王，用“世家”来总叙公侯的事，用“列传”来记录卿士的事，用“八书”来铺叙社会政治制度，用