华灯初上意思是美丽光亮的灯刚刚点亮起来，一般用来形容夜幕刚刚降临时的城市景象。

华灯,亦作“ 华镫 ”。雕饰精美的灯；彩灯。《楚辞·招魂》：“兰膏明烛，华镫错些。” 朱熹 集注引 徐铉 曰：“锭中置烛，故谓之镫。华谓其刻饰华好或为禽兽之形也。”《乐府诗集·相和歌辞九·相逢行》：“中庭生桂树，华灯何煌煌。” 宋 柳永 《迎新春》词：“庆嘉节，当三五，列华灯，千门万户。” 朱自清 《桨声灯影里的秦淮河》：“我们仿佛亲见那时华灯映水，画舫凌波的光景了。”