角色扮演的英文拼写是roleplaying，也被称为cosplay。roleplaying是角色扮演的现在分词形式，用来描述玩家在虚拟世界中的角色扮演。例如，最多可以有4个玩家在一个虚拟世界中扮演角色互相拼杀。

而cosplay则是英文CostumePlay的简略写法，指的是利用服装、饰品、道具以及化妆来扮演动漫作品、游戏中的角色。表现动漫人物的本性是角色扮演的乐趣之一。

在词汇解析部分，role的发音为英[rəʊl]美[rol]，意为角色或任务。costume的发音为英[kɒstjuːm]美[ˈkɑsˌtum]，它有两层含义：一是服装，装束；戏装，剧装；二是给...穿上服装。

play的发音为英[pleɪ]美[ple]，有多种含义：一是游戏；扮演；演奏；播放；同...比赛；二是演奏；玩耍；上演；参加比赛；三是游戏；比赛；剧本。

在词语用法方面，play后接名词用于演出中作“扮演”解时，一般析为及物动词；作“假装…玩”解时，常析为系动词。play作“玩,玩耍”解时一般用于儿童，而很少用于成年人。play作“演奏”解时，不用于打击乐器(如锣、鼓等)。

play后接表示球类或牌等名词时，其前不加冠词the；而接乐器时则必须加冠词the，在美式英语中the有时也可以省略。当play用于一般现在时时，宾语前不加冠词，表示经常或定期进行某项娱乐或活动。

play的进行体可表示按计划或安排即将发生的动作，此时句中一般伴有表示将来时间的状语或特定的上下文。