范式，字巨卿，与汝南的元伯结为好友，两人一同在太学求学。后来，范式返回家乡，向元伯许诺两年后将归乡探望并拜见元伯的父母和孩子。他们详细约定了会面的日子。果然，两年后，范式如期而至，他上厅堂拜见元伯的家人，尽兴而别。

范式任职郡功曹期间，元伯病重，郅君章和殷子征日夜照料。元伯临终时，感叹未能与生死之交再见一面，他称范巨卿为真正的生死之交。不久，元伯离世。范式梦见元伯，元伯告知葬期，范式悲痛难抑，立即穿上丧服，按期赶往吊唁。然而，当他赶到时，丧事已启。在下葬过程中，棺材停滞不前。当白车白马出现，范式确认是好友巨卿，他悲痛致辞，与众人一同流泪。葬礼结束后，范式留在墓地，为元伯修坟植树，表达了深深的友情。